Feestelijke boeklancering So You Think This Is Dance omlijst met een musical tintje
Onder grote belangstelling is zaterdag 4 juli in Theater Zuidplein te Rotterdam de debuutroman ‘So You Think This Is Dance’ van Franklin Ignacio officieel gelanceerd. De Book Launch bracht dans, muziek en persoonlijke verhalen samen in een middag die volledig in het teken stond van de wereld achter de schermen van de commerciële danswereld in de mid-zeroes.
“Wat begon als het opschrijven van losse ervaringen, groeide uiteindelijk uit tot een verhaal,” vertelde Ignacio. “Geïnspireerd op echte ervaringen, verteld als fictie. Een coming-of-age roman waarin Tristan samen met zijn geliefde Matteo en hun beste vriendin een succesvol dansbureau opbouwt. Het verhaal gaat over ambitie, identiteit, queerliefde en de prijs van succes.”
From the stage to the page
De middag opende met een energieke dansperformance van alumni en studenten van het Albeda Danscollege. Aansluitend werden nooit eerder vertoonde videobeelden getoond van de eerste successen van Franklin Ignacio, zijn echtgenoot Musical Award-winnend Roy Jonathans en hun goede vriendin Chantal Kik, waaronder beelden uit het allereerste seizoen van het tv-programma So You Think You Can Dance. Toen door het publiek enthousiast werd gereageerd, doorbrak hij de nostalgie met de opmerking: “Tja, voor ons was dat destijds niet altijd zo leuk.” Daarmee zette hij meteen de toon voor het verhaal van het boek waarin ook de minder zichtbare kant van de danswereld centraal staat.
Muziek
De auteur en zijn echtgenoot hebben een persoonlijke connectie met de musical Aida, wat ook in het boek wordt beschreven. Om die reden vroeg hij musicalartiest en vriendin Talita Angwarmasse, die zowel in 2001 als in 2024 hoofdrollen speelde in die musical, om een muzikale bijdrage te leveren. Zij imponeerde met haar zangperformance van Empire State of Mind (Part II) van Alicia Keys. New York vormt namelijk een belangrijk decor in de ontknoping van het verhaal. De coverfoto van het boek, een portret van Roy Jonathans gemaakt bij de Brooklyn Bridge tijdens zijn dertigste verjaardag, symboliseert voor Ignacio de essentie van het verhaal: ambitie, vrijheid en de zoektocht naar jezelf.
Achter het verhaal
Tijdens een Q&A onder leiding van theatermaker en eindredacteur Orihana Calcines, die onder meer verantwoordelijk was voor de Nederlandse vertaling van de laatste versie van Disney’s musical Aida, vertelde Ignacio openhartig over het jarenlange schrijfproces, de vele herschrijvingen, afwijzingen door uitgevers en de uiteindelijke keuze om het boek in eigen beheer uit te brengen. Er werd veel gelachen om anekdotes uit de beginjaren van hun danscarrière, waaronder een onverwachte auditie in de slaapkamer van een choreograaf die werkte voor Britney Spears. Het gesprek maakte ook plaats voor een kwetsbaar moment. Op de vraag wat het betekent om jezelf onderweg kwijt te raken, vertelde Roy Jonathans over de offers, teleurstellingen en keuzes die gepaard gingen met het najagen van een internationale danscarrière. Terwijl hij sprak, liet hij zichtbaar een traan.
Amerikaans boodschap
Een bijzondere verrassing volgde in de vorm van een persoonlijke videoboodschap uit Amerika van Tina Landon. De Emmy Award-genomineerde choreografe, bekend van haar werk voor onder anderen Janet Jackson, Michael Jackson, Christina Aguilera en Ricky Martin, feliciteerde Ignacio met de publicatie van zijn debuutroman. Ook stond zij stil bij de jarenlange vriendschap die ontstond vanuit hun gedeelde passie voor dans.
Officiële lancering
Het officiële lanceringsmoment werd ingeluid met een dansperformance op Wow van Kylie Minogue, gechoreografeerd door Roy Jonathans. Ironisch genoeg was dit ook het eerste nummer waarop Jonathans ooit een choreografie maakte voor de allereerste liveshow van So You Think You Can Dance. Hoewel Ignacio het boek heeft opgedragen aan zijn echtgenoot, kozen beiden ervoor het allereerste exemplaar uit te reiken aan Chantal Kik. Samen vormden zij jarenlang een hecht trio tijdens hun vroegere danscarrière – een periode die een belangrijke inspiratiebron vormde voor de roman. Zowel de energieke als intieme sfeer was de hele middag voelbaar. Dat werd bevestigd door Koen van Dijk, Tony Award-genomineerde musicalvertaler, schrijver en regisseur: “Vrolijk en ontroerend, Franklin heeft het goed gedaan. Ik vond het heel leuk om erbij te zijn!”
Beschikbaarheid
‘So You Think This Is Dance’ is verkrijgbaar via de website van de auteur waar lezers een gesigneerd exemplaar inclusief een speciaal ontworpen boekenlegger kunnen bestellen. Daarnaast is het boek online verkrijgbaar via diverse boekhandels, Amazon en bol.com.
