Jesus Christ Superstar

Gisteren ging in het World Forum Theater in Den Haag de Engelstalige versie van de rockmusical Jesus Christ Superstar in première. In de hoofdrol niemand minder dan Ted Neeley, de originele acteur uit de filmversie van 1973, die ondertussen al de gezegende leeftijd van 72 heeft bereikt. De première verliep niet helemaal van een leien dakje door een technisch probleem van de microfoon van Neeley, maar dit maakte de avond geen seconde minder indrukwekkend.

Een rockicoon

Jesus Christ Superstar kent zovele gedaantes; menig regisseur heeft al zijn licht op de voorstelling geworpen en het stuk eigen gemaakt, soms succesvol, soms tevergeefs. Deze – van oorsprong Italiaanse – productie leunt dicht aan de filmversie. De kostuums zijn in jaren ’70, bohemianstijl gebleven, maar het decor staat wel bol van de moderne snufjes. Er wordt gebruik gemaakt van ledwanden en videoprojecties die de verschrikkelijke gebeurtenissen van het heden niet schuwen. Het lichtplan doe je eigenlijk geen eer aan om het een ‘plan’ te noemen, maar is een heuse lichtshow. Wow! De strakke choreografie en het 12-koppig orkest maken het geheel af.

Neeley is ondanks zijn leeftijd zangtechnisch nog steeds top en perst er met gemak alle hoge ‘Gethsemane’ noten uit

Ted Neeley is de oer-jezus uit de film, een van de grondleggers van de rol. Maar eerlijk is eerlijk; het oog wil ook wat. Hij valt op het eerste gezicht toch ietwat uit de toon naast zijn jonge collega’s en hier een daar boet hij daardoor – vooral naast zijn jonge tegenspeelster Simona Distefano als Maria – wat in aan geloofwaardigheid. Hij doet je dit euvel echter onmiddellijk vergeten en compenseert alles ruimschoots met zijn overweldigend charisma en présence; hij is gewoon Jezus. Neeley is ondanks zijn leeftijd zangtechnisch nog steeds top en perst er met gemak alle hoge ‘Gethsemane’ noten uit, waar hij dan ook terecht een staande ovatie voor ontvangt. Topprestatie!

Deze versie rockt, ziet er strak uit en is vocaal énorm sterk

Als we dan toch een minpuntje moeten noemen is dat het feit dat we tijdens finalenummer ‘Jesus Christ Superstar’ vooral naar een videoprojectie zitten te kijken en dus de live beleving wat missen, voor we de climax hiervan bereiken. Maar uiteindelijk is het wel een beetje muggenziften, want deze versie rockt, ziet er strak uit en is vocaal énorm sterk. En een icoon als Ted Neeley moet je gewoon ooit een keer live op de planken hebben zien staan.

Jesus Christ Superstar is nog tot en met 23 december exclusief te zien in het World Forum Theater in Den Haag. Meer informatie en tickets vind je op www.jesuschristmusical.nl.

Door Wendy de Noier

Foto’s: Wendy de Noier