CATS

Een amateurgezelschap dat zich waagt aan een musical als Cats, dat lijkt vragen om problemen. Cats is, meer dan elke andere musical, een ode aan dans en muziek en omwille van het flinterdunne verhaal kan je er gewoon weinig andere accenten leggen. Bohemian Productions uit Sint-Niklaas waagde zich eraan, heeft het zichzelf niet gemakkelijk gemaakt door hun nieuwe concept alomvattend moeilijker te maken. Het resultaat mag gezien worden, al blijven een aantal mankementen te duidelijk.

Geen kattengejank

Cats, zoals gezegd, heeft geen verhaal die naam waardig. Eenmaal per jaar komen de Jellicle cats samen voor het Jellicle Bal en op het einde van het bal, kiest de grote leider, Old Deuteronomy, een kat uit die mag verrijzen en terugkomen met een ander leven. Tussen deze uitleg en die keuze, maken we kennis met een aantal “speciale” katten. Ze worden voorgesteld door de andere katten en geven zelf hun curriculum vitae af. Elke kat heeft zijn eigen stijl en leven. Elke kat is dus een op zich bestaand stukje, zowel verhaaltechnisch als muzikaal.

De arena die Bohemian heeft gebouwd in het Sint-Niklase Bau-Huis oogt indrukwekkend

De arena die Bohemian heeft gebouwd in het Sint-Niklase Bau-Huis oogt indrukwekkend. Een grote, hoge cirkel, slim afgewerkt met melkwitte plastic en zeven tribunes een cirkel. Het omvangrijke orkest neemt de plaats van een achtste tribune in. Langs binnen oogt de stelling spijtig genoeg heel kaal, gelukkig is er een serieuze lichtopstelling gebouwd die het geheel wat vult. Het wordt meteen duidelijk dat de belichting voor de sfeerschepping zal moeten zorgen, wat in deze opstelling geen sinecure is.

Het geluid komt door koptelefoons en die kunnen niet luid genoeg gezet worden om andere storende geluiden buiten te sluiten. Je hoort er, zeker wanneer je in de buurt van het orkest zit, de muzikanten bovenuit spelen. Tijdens de eerste acte klinkt de mix ook vrij dof, net alsof de ruisonderdrukking te veel hoge tonen onderdrukt. Tijdens de tweede acte lijkt dit beter. De mix stemmen-muziek is meestal wel goed, al zijn er sommige solisten die er niet heel goed doorkomen. De vertaling van Johan De Paepe valt op in de duidelijkheid en muzikaliteit. Muzikaal is de omkadering alvast prima, op een enkel blazer-onstabiliteitje na. Vocaal is ook alles van een mooi niveau, valse noten zijn niet te bespeuren. Het acteren zou soms beter kunnen. Algemeen lijkt het ensemble beter in zijn rolletje te zitten dan sommigen van de hoofdcast, al zijn daar ook enkele weergaloze prestaties te zien. Slecht is echter niemand al moet er op gelet worden om altijd in z’n rol te blijven.

Cats is dé dansmusical bij uitstek, het is zeer spijtig om te zien dat de choreo’s de grootste gemene deler moeten volgen. Het niveau van de dansers is enorm verschillend, het ware veel leuker geweest om met de beste dansers een topact neer te zetten dan met de massa voor een gemiddelde te kiezen. Kill your darlings – niet letterlijk te nemen! – maar als je met 70 zangers en dansers bent, hoeven die echt niet allemaal te dansen. Het vormt een chaos, waarbij de kakafonie van de kostuums ook niet bij helpt. De meeste rollen zijn knap uitgedost, de rest is meer een allegaartje met kattenoren, extensions en een staart. De choreo’s zijn leuk gemaakt in verschillende golven/groepen.

Er staat een productie die gezien mag worden, die met veel energie en passie wordt neergezet

Een andere teleurstelling is het gebruik van het concept en de opstelling. 360° in het rond spelen is gewoon nagenoeg onmogelijk en het valt op dat de meeste opstelling frontaal zijn gebeurd met daarna een gedachte aan de rondom rond zittende mensen. De grote stelling wordt ook amper nuttig gebruikt, die enkele malen dat dit wel gebeurt brengt het dadelijk een meerwaarde. De belichting ten slotte is te algemeen. Er is constant veel licht – allicht om de katten zich veilig te laten verplaatsten – maar dit vormt een belemmering om intiemere stukken te versterken en om accenten te leggen. In de chaos van tientallen mensen op scène, kan je soms helemaal niet vinden wie er aan het zingen/praten is.

Bohemian heeft het zichzelf heel moeilijk gemaakt met deze Cats. Er staat een productie die gezien mag worden, die met veel energie en passie wordt neergezet en misschien het hoogst haalbare is in het Vlaamse liefhebbers-landschap. Kattengejank is het alvast niet, maar er lijken toch enkele gemiste kansen om het niveau nog hoger te krijgen.

Meer informatie via www.bohemianproductions.be.

Door Patrick Defort

Foto’s: Patrick Defort