&Juliet
Stage Entertainment presenteert &Juliet, een powerpop musical met hits uit de jaren ‘90 en ’00.Deze feelgood popmusical met muziek van de Zweedse songwriter Max Martin kende haar première in 2019 in het Manchester Opera House en zakte nadien af naar West End. De Nederlandse versie strijkt nu neer in het Beatrix Theater te Utrecht.
Combinatie van ondermaatse tot ijzersterke prestaties
We nemen één van ‘s werelds meest bekende verhalen en maken er een ‘wat als’ versie van waarbij Juliet zichzelf niet dood en haar leven verderzet zonder Romeo. Het idee voor dit alternatieve einde komt van Anne Hathaway, de vrouw van Shakespeare, die ijvert voor een personage dat haar eigen keuzes kan maken en haar levensverhaal zelf kan schrijven. Tegen de zin in van haar man kan ze haar inbreng doordrijven en zo begint Juliet aan een nieuw leven. Anne en William doorbreken regelmatig de vierde wand waarbij ze het publiek mee laten genieten van hun toch wel komische discussies om het plot te bepalen terwijl het verhaal van Juliet evolueert met plotse wendingen, die je eigenlijk toch al wel wat had kunnen zien aankomen.
Vooral Linda Verstraten en Gitty Pregers springen er bovenuit, zowel in het spel als het vocale
Enkele minuten voor het officiële aanvangsuur druipt het ensemble beurtelings op het podium en tracht het publiek wat op te warmen en te entertainen. De jukebox staat gereed voor de 30 hits die ze ons gaan voorschotelen en met een druk op de knop wordt het startschot gegeven met een knaller. De voorbode van wat deze musical zal brengen en dat is een bom van energie en power. Hoewel de balans tijdens deze opener nog niet helemaal op punt blijkt te staan en we bijna enkel maar de band door de speakers horen, zien we de gretigheid en energie er af spatten bij de spelers.
De songs worden allemaal in de originele Engelse teksten gebracht, op 1 lied na dat in het Nederlands wordt gezongen. En hoewel die ene vertaling de vreemde eend in de bijt lijkt, is dat net wel de song die het sterkste overkomt en het meest kan raken. Het Engels wordt door het merendeel van spelers zeer goed beheerst, maar dit kunnen we niet van iedereen schrijven. Een sterke en creatieve Nederlandse vertaling zou geen afbreuk doen aan de hits. Dat bij zulke jukebox musicals de nummers niet voor specifieke stemtypes worden geschreven, is te merken aan de uitvoering. Terwijl de ene song perfect werkt voor de betreffende speler, hoor je deze in een andere song vocaal dan weer minder kwalitatief aan het werk. Zo krijgen we een combinatie van ondermaatse tot ijzersterke prestaties te horen, maar we kunnen niet genieten van glansrollen over de hele lijn.
Wat dan weer wel over de hele lijn enkel maar een positieve indruk nalaat zijn de prachtige decors en de zeer aanwezige belichting. Ook het ensemble zet zich op de kaart met de ene na de andere hoogstaande choreografie waarbij je gaat denken dat in een musical spelen de vereisten van een topsporter vraagt. Teddy Vermeer heeft de moeilijke taak van haar rol als Juliet zo goed mogelijk tot haar recht gebracht, maar bij de hoofdcast springen toch vooral Linda Verstraten als Anne Hathaway en Gitty Pregers als Angelique er bovenuit zowel in het spel als het vocale. Het optreden van de ‘Bois-Band’ is het absolute hoogtepunt van deze voorstelling, wat ook te merken valt aan de uitbundige reactie van de zaal. En last but not least nog een eervolle vermelding voor de muzikanten die deze voorstelling hebben gedragen tot op het hoogste niveau.
Een bom van energie en power
Ondanks dat het verhaal an sich geen echte hoogvlieger is, blijft het een luchtige en creatieve wending aan dit eeuwenoud verhaal en wil het sterke boodschappen overbrengen van (zelf-) acceptatie, voor jezelf leren kiezen, genderdiversiteit, identiteit, familiebanden, relaties en liefde. Met deze feelgood musical boordevol alom gekende hits zal een uitdaging zijn om stil op je stoel te blijven zitten en niet luidkeels mee te gaan zingen.
&Juliet speelt nog tot eind februari 2027 exclusief in het Beatrix Theater Utrecht. Voor meer informatie & tickets surf je naar stage-entertainment.nl.
Door Pieter Nieva
Foto’s: Matt Crockett
